Rzecz działa się, kiedy na auta Toyoty mówiono jeszcze "Toyopet", premierę miało właśnie "Siedmiu Samurajów" Akiry Kurosawy, a do debiutu na rynku motocykli swój pierwszy model szykował właśnie producent pianin i gitar, firma Yamaha. W 1954 roku w Japonii sporo się działo, i właśnie wtedy powstał Soft99!
Soft99 w 2024 roku obchodzi 70-lecie istnienia. Z dumą dołożyliśmy cegiełkę do wielkiego rozwoju przemysłu motoryzacyjnego w powojennej Japonii, chociaż na początku wcale nie zajmowaliśmy się autami, i wcale nie nazywaliśmy się od razu Soft99! Zaparzcie sobie dobrą matchę i poznajcie bliżej 70 lat historii naszej firmy, którą dziś współtworzą nie tylko centrala czy fabryka w Japonii, ale i rozległe działania i inwestycje w Europie, Azji czy Australii.
1954: najpierw było Nittō
Yukichi Tanaka 28 października 1954 roku otworzył firmę pod nazwą Nittō Chemical. W śródmiejskiej dzielnicy Chūō w Osace mieściło się małe biuro, a w leżącej nieopodal dzielnicy Abeno ruszała produkcja pierwszego produktu w historii firmy: wosku Golden Neo Polish. Wosku? Dla aut, prawda? Otóż, nie.
Golden Neo Polish był woskiem do drewnianych mebli! Przydawał się szczególnie przy konserwacji drewnianych obudów telewizorów, gramofonów czy kolumn – sprzętów, do produkcji których ówcześnie używano właśnie drewna.
Wosk ten w ręce posiadaczy aut trafił, gdy ci zapragnęli utrzymywać swoje samochody w czystości na dłużej. Wynikało to nie tylko z typowo japońskiego przykładania uwagi do czystości otoczenia, ale także z pragmatyzmu.
W odbudowującej się powojennej Japonii brakowało utwardzonych dróg, a istniejące "szutrówki" w upał mocno pyliły, a w trakcie sezonu deszczowego zamieniały się w brudzące wszystko błotniste potoki. W Japonii, gdzie w latach 50-tych trudno było o drogie, importowane produkty do aut, lokalny Golden Neo Polish do utrzymywania pojazdów w czystości był jak znalazł.
1962: Neo Soft Wax z brandem Soft99
Motoryzacyjne zacięcie Japończyków nie umknęło Panu Tanace i jego stale rozrastającej się firmie. Do centrali w Osace w 1958 roku doszło biuro w stolicy kraju, Tokio, a zaledwie kilka lat później firma weszła w kolejną branżę: kosmetykę samochodową.
Wprowadzony na rynek w 1962 roku wosk Neo Soft Wax był, zgodnie z nazwą, miękkim woskiem samochodowym, który wyposażony był w domieszkę związków antystatycznych, aby przeciwdziałać osadzaniu się kurzu i pyłu na lakierze auta. Produkt też po raz pierwszy użył nazwy "Soft99", która na początku była sloganem rozpoznawczym właśnie dla produkowanych przez Nitto Chemical miękkich wosków.
1989: fabryka w Kobe, centrum badań i rozwoju w Sandzie
Od zawsze związani z Osaką i regionem Kansai, nową fabrykę oraz centrum badań i rozwoju wybudowaliśmy tuż przy granicy Kobe, ósmego największego miasta Japonii, w parku technologicznym w miejscowości Sanda, w prefekturze Hyōgo.
Leżące jeszcze w granicach Kobe centrum R&D to przede wszystkim szeroka infrastruktura badawcza. To tutaj sprawdzamy kąt zwilżania, odporność na zarysowania czy inne właściwości naszych wosków, powłok czy szamponów, zdobywając przy tym najbardziej rygorystyczne standardy chemiczne na świecie, czyli Japanese Industrial Standards (JIS) – czyli prawdziwy znak jakości w świecie kosmetyki samochodowej. W fabryce w Sandzie do dziś produkujemy wszystkie nasze produkty chemiczne – potwierdzamy: Twoja puszka Fusso Coat była w Japonii!
Duże zmiany w infrastrukturze zwiastowały ważne premiery, do których Soft99 przygotowywał się od dłuższego czasu. Ale nikt nie mógł przewidzieć, że nadchodząca seria produktów będzie tą, która wprowadzi Soft99 do międzynarodowego świata kosmetyki samochodowej!
1990 & 1991: świecie, powitaj Fusso i Glaco!
Na początku ostatniej dekady XX wieku chyba mało kto się spodziewał, że w świecie kosmetyki samochodowej może dojść do takiego trzęsienia ziemii. W 1990 roku, czyli w czasach,gdy woski na bazie silikonu i żywic były powszechne, naszą “wosko-powłokę" stworzyliśmy na bazie wiązań fluorowych, wykorzystując silne odpychanie wody i oleju przez te związki chemiczne. Nowo opracowana powłoka była odporna na zabrudzenia, bezpieczna i łatwa do samodzielnego nałożenia, a jej trwałość wynosząca około 90 dni na ówczesne lata była prawdziwym hitem.
Zamknięty w niepozornym pudełku wosk w sztyfcie z aplikatorem zdobiła doskonale znana wszystkim fanom Soft99 nazwa Fusso Coat. Jako, że w języku japońskim "fluor" to "Fusso", do unikalnej powłoki przylgnęła nazwa, która z czasem w świecie dbania o pojazdy stanie się niemałą, żyjącą wciąż legendą.
Rok później ponownie rozbiliśmy bank. Na rynek trafił protoplasta dzisiejszych łatwych w nałożeniu powłok do szyb Glaco. Nazwę otrzymaliśmy łącząc angielskie słowa "glass" (szkło) i "coating" (powłoka), nadając produktowi charakterystyczny, pomarańczowy kolor.
Była to pierwsza tego typu powłoka wyprodukowana w Japonii, choć pomysł nie był nowy: koncept Glaco był pierwotnie opracowany do użytku w samolotach Japońskich państwowych linii lotniczych. Glaco zrobiło furorę na rynku powłok hydrofobowych do szkła przede wszystkim dzięki łatwości aplikacji – to właśnie dlatego do dziś kontynuujemy tworzenie nowych powłok w oparciu o filcową główkę aplikatora.
1993: stajemy się Soft99 Corporation
Jako Nitto Chemical funkcjonowaliśmy do 1993 roku, ostatecznie zmieniając naszą nazwę w hołdzie dla wosku, od którego to wszystko się zaczęło. Wspominany wcześniej wosk Neo Soft Wax, który zdobiła marka Soft99, dał przyczynek zmianie nazwy całej korporacji właśnie na Soft99.
W domyśle autorów propozycji zmiany, "Soft" (ang. miękki) odpowiada za elastyczność myślenia i podchodzenia do świata, a "99" symbolizuje niekończącą się determinację w dążeniu do "100", czyli perfekcji. Podpisujemy się pod tym!
W 2000 roku główną siedzibę firmy przenieśliśmy do nowego biura w samym centrum Osaki, vis-à-vis XVI-wiecznego Zamku Osaka. Rok później finalnie zaakcentowaliśmy przemianę firmy, wchodząc na Tokijską Giełdę Papierów Wartościowych.
2014: Soft99 Europe
Na Stary Kontynent weszliśmy najpierw jako G'zox, czyli sieć japońskich studiów detailingowych klasy premium, by później rozpocząć stałą, trwającą do dziś sprzedaż produktów Soft99, wśród nich nowoczesnych, europejskich bestsellerów, jak Fusso Coat 12 Months, Ultra Glaco czy Glaco Mirror Coat Zero, którym zaufały miliony posiadaczy aut, motocykli, rowerów, statków powietrznych czy łodzi. Z głównego biura, mieszczącego się w leżącym w zachodniej Polsce Poznaniu, obsługujemy partnerów w 33 europejskich krajach.
Największym akcentem rozwojowym europejskiej części Soft99, było otwarcie Soft99 Garage, pełnowymiarowego motospa, łączącego studio detailingu, myjnię, serwis mechaniczny oraz opon, stację kontroli pojazdów (m.in. z infrastrukturą do ustawiania geometrii zawieszenia) oraz sklep firmowy Soft99. Leżący w samym centrum Poznania budynek to prawdziwa perełka świata Soft99.
Przyszłość
Co niesie przyszłość? Liczymy, że samą pomyślność! Mamy w planach duże przedsięwzięcia związane z Soft99 w Europie, a w międzyczasie nieustannie chcemy dostarczać Wam nietuzinkowe, wysokiej jakości produkty do pielęgnacji pojazdów, z dumą eksponując na nich "Wyprodukowano w Japonii". Bo po przeczytaniu tego artykułu z pewnością już wieecie, że to coś więcej, niż tylko slogan.
